Оголенные электрические провода и наклонные столбы на острове Мауи стали возможной причиной смертельных пожаров

Столбы электропередач стоят в Лахаине на острове Мауи, Гавайи, 16 августа 2023 года. Когда ветры урагана Дора обрушились на Мауи 8 августа, они задели оголенные электрические линии, которые гавайская электроэнергетическая компания оставила открытыми для непогоды. (Стивен Лам/San Francisco Chronicle через AP)

ФАЙЛ — Линейные мастера работают на столбах 13 августа 2023 года в Лахайне, Гавайи, после смертельного лесного пожара, который несколько дней назад нанес серьезный ущерб. Когда ветры урагана Дора обрушились на Мауи 8 августа, они задели оголенные электрические линии, которые гавайская электроэнергетическая компания оставила открытыми для непогоды. (AP Photo/Рик Боумер, файл)

ФАЙЛ — Обугленные остатки домов видны после лесного пожара в Лахайне, Гавайи, 22 августа 2023 года. Когда ветры урагана Дора обрушились на Мауи 8 августа, они задели оголенные электрические линии, которые гавайская электроэнергетическая компания оставила открытыми для непогоды. (AP Photo/Джэ С. Хон, файл)

Бригады коммунальных служб работают на линии электропередачи вдоль Лахайналуна-роуд в Лахайне, Гавайи, 11 августа 2023 года. Когда ветры урагана Дора обрушились на Мауи 8 августа, они задели оголенные электрические линии, которые гавайская электроэнергетическая компания оставила открытыми для непогоды. . (Стивен Лам/San Francisco Chronicle через AP)

В первые мгновения пожаров на Мауи, когда сильный ветер обрушил опоры электропередачи, прибивая электрифицированные провода к сухой траве внизу, была причина, по которой пламя вспыхнуло одновременно длинными аккуратными рядами - эти провода были голыми, неизолированными металлическими. это может вызвать искру при контакте.

Видео и изображения, проанализированные Associated Press, подтвердили, что эти провода находились среди миль линий, которые Hawaiian Electric Co. оставила незащищенными от непогоды и зачастую густой листвы, несмотря на недавнее давление коммунальных предприятий в других районах, подверженных лесным пожарам и ураганам, скрыть их. свои линии или похоронить их.

Проблема усугубляется тем, что многие из 60 000 опор коммунального предприятия, в основном деревянных, которые в собственных документах описываются как построенные по «устаревшим стандартам 1960-х годов», наклонились и близки к концу своего прогнозируемого срока службы. Они были далеки от соответствия национальному стандарту 2002 года, согласно которому ключевые компоненты электросети Гавайев должны выдерживать ветер со скоростью 105 миль в час.

В документации от 2019 года говорилось, что компания отстала от замены старых деревянных опор из-за других приоритетов, и предупреждалось о «серьезной общественной опасности», если они «выйдут из строя».

На изображениях столбов Google Street View, сделанных до пожара, виден оголенный провод.

«Очень маловероятно», что полностью изолированный кабель мог бы вызвать искрение и пожар в сухой растительности, сказал Майкл Ахерн, ушедший в отставку в этом месяце с поста директора по энергосистемам Вустерского политехнического института в Массачусетсе.

Эксперты, просмотревшие видеоролики, показывающие обрушившиеся линии электропередач, пришли к выводу, что изолированный провод не будет образовывать дугу и искры, вызывающие воспламенение линии пламени.

Компания Hawaiian Electric в своем заявлении заявила, что она «давно осознала уникальные угрозы» изменения климата и потратила миллионы долларов на ответные меры, но не уточнила, были ли обнажены конкретные линии электропередачи, обрушившиеся в первые моменты пожара.

ФАЙЛ — Линейные мастера работают на столбах 13 августа 2023 года в Лахайне, Гавайи, после смертельного лесного пожара, который несколько дней назад нанес серьезный ущерб. Когда ветры урагана Дора обрушились на Мауи 8 августа, они задели оголенные электрические линии, которые гавайская электроэнергетическая компания оставила открытыми для непогоды. (AP Photo/Рик Боумер, файл)

«Мы реализуем стратегию устойчивости для решения этих проблем, и с 2018 года мы потратили около 950 миллионов долларов на укрепление и укрепление нашей сети и около 110 миллионов долларов на усилия по управлению растительностью», — заявили в компании. «Эта работа включала замену более 12 500 опор и конструкций с 2018 года, а также обрезку и удаление деревьев на протяжении примерно 2500 линейных миль каждый год в среднем».

Но бывший член Гавайской комиссии по коммунальным предприятиям подтвердил, что многие деревянные опоры электропередач на Мауи находятся в плохом состоянии. Дженнифер Поттер живет в Лахайне и до конца прошлого года входила в состав комиссии, регулирующей Hawaiian Electric.